El vicepresident del Govern, Josep-Lluís Carod-Rovira, ha presidit avui l’acte d’inauguració del Centre d’Observació de l’Univers, un equipament que, junt amb la millora de les comunicacions, han de ser un “revulsiu” pel desenvolupament socioeconòmic de la zona. Durant la inauguració del Centre, que culmina el Parc Astronòmic del Montsec i que compta amb un planetari digital multimèdia pioner, el vicepresident del Govern ha reiterat la importància d’invertir en recerca i ciència i ha remarcat el compromís de l’executiu de pensar en tot el territori “amb independència del seu pes demogràfic”.

El vicepresident del Govern ha recalcat que espera que un equipament com el Centre d’Observació de l’Univers, juntament amb la millora de comunicacions i carreteres, puguin ajudar a ser un “revulsiu” i serveixin per “contribuir de manera decisiva” en el desenvolupament social, econòmic i cultural de la zona. En aquest sentit, Carod ha insistit que “els governs tenen l’obligació de pensar en un país sencer amb independència del seu pes demogràfic”. En la mateixa línia s’ha pronunciat l’alcalde d’Àger, Lluís Ardiaca, que ha assegurat que la inauguració del Centre i l’obertura l’any passat de l’últim tram de la C-12 són dos “esdeveniments crucials pel nostre desenvolupament”. També el delegat del Govern a Lleida, Miquel Pueyo, ha qualificat d’“històric” el dia d’avui, que coincideix amb l’inici de l’Any Internacional de l’Astronomia.

El vicepresident ha destacat també que el Centre tindrà conseqüències “positives en diferents sectors”, tot i que ha detallat que un dels primers beneficiats serà la comunitat científica i l’educativa. Carod també ha posat de relleu la importància d’aquesta vessant divulgativa i educativa ja que, segons ha insistit, “si volem que en el futur aquest país continuï, seguint l’exemple del doctor Oró, tenint científics de prestigi internacional, hem d’acostumar a la canalla des de petits, a familiaritzar-los en l’activitat científica”. En aquesta línia ha subratllat que “només els països que aposten decididament perquè la ciència i la recerca siguin una realitat, tenen la prosperitat molt més assegurada”. També el director general d’Innovació del Departament d’Educació, Joan Badia, ha explicat el compromís del Govern de portar cada anys milers d’estudiants perquè “coneguin les instal·lacions i aquesta terra”. Carod ha assegurat que el Centre, en el marc del Parc Astronòmic del Montsec, s’ha convertit “en el principal equipament científic en aquest sector al nostre país” i ha afegit que és considerat pels experts com l’espai “més adient” per l’observació de l’univers.

El Centre, nascut de la “suma d’esforços” del Govern i institucions públiques i privades, està format per tres estructures principals. Un edifici central que dóna cabuda a l’exposició permanent sobre l’astronomia, geologia i fauna i flora de l’entorn del Montsec, l’aula informàtica i la recepció i administració. Un segon edifici, que sota el nom de L’Ull del Montsec, és un planetari digital multimèdia que permet la recreació del cel i també es converteix en una plataforma per a l’observació del cel en directe. Amb capacitat per a 70 persones, el planetari disposa d’una cúpula abatible de 12 metres de diàmetre on s’hi podran fer projeccions. Aquest equipament també compta amb una paret frontal mòbil que, com la cúpula, s’obre totalment i permet l’observació del cel, que s’acompanyarà de les imatges obtingudes per un telescopi de 30 centímetres de diàmetre instal·lat a la mateixa sala. Finalment, el centre disposa d’un tercer espai, el Parc dels Telescopis, reservat a l’observació del firmament de dia i de nit. Aquest consta de dos edificis amb cúpules d’observació.

Es preveu que el Centre sigui visitat per uns 3.000 escolars a l’any. A part però de la vessant educativa, el centre també busca connectar amb la creixent demanda de turisme científic i astronòmic d’alguns països europeus. L’equipament s’obrirà al públic en general el proper mes de març.

La posada en funcionament del Centre d’Observació de l’Univers significa la culminació del Parc Astronòmic del Montsec, que compta també amb l’Observatori Astronòmic del Montsec que es va inaugurar el passat mes d’octubre. La inversió total efectuada al Parc és de sis milions d’euros, 4,3 dels quals s’han destinat al Centre d’Observació de l’Univers. La resta s’ha invertit a l’Observatori que està dedicat a la recerca i la docència astronòmica de màxim nivell i és el tercer observatori astronòmic professional de Catalunya.

El PAM (www.parcastronomic.cat), promogut pel bioquímic lleidatà Joan Oró, gaudeix de les característiques úniques del Montsec, que converteixen aquesta serra en lloc privilegiat a Catalunya per a l’observació astronòmica, principalment per l’absència de contaminació lumínica, per les excel·lents condicions meteorològiques i per la gran estabilitat atmosfèrica.

Precisament, el PAM, amb els seus dos equipaments astronòmics, vol contribuir a la dinamització del potencial turístic del Montsec. Des de fa temps, les administracions i els emprenedors privats del territori treballen conjuntament per posar en marxa diverses iniciatives per un desenvolupament turístic sostenible que sigui compatible amb les activitats agrícoles i ramaderes tradicionals de la zona. Per tal de dinamitzar la zona, la Generalitat també està treballant en un pla d’aprofitament turístic de la línia fèrria Lleida-La Pobla de Segur en el seu pas per l’àrea d’influència. El Consorci del Montsec també ha creat la marca turística Montsec amb l’objectiu de promocionar el territori amb propostes de turisme de qualitat.