El conseller de Comerç, Turisme i Consum, Josep Huguet, en un viatge oficial a Moscou, ha inaugurat aquest matí l'estand de Catalunya a la fira internacional de turisme MITT, una de les principals cites internacionals del sector turístic que se celebra aquesta setmana a la capital russa. El ministre rus de Turisme, Vladimir I. Strzhalkowsky (cap de l’Agència Federal de Turisme), ha convidat el conseller a la comitiva inaugural.

Huguet també ha aprofitat el dia per reunir-se amb el president de la Unió de la Indústria Turística de la Federació Russa (la principal patronal de la indústria turística de Rússia), Sergey Shpilko, per ultimar l’acord que permetrà la celebració a Catalunya d’una convenció especialitzada en turisme de salut el juny que ve.

Segons Huguet, “en els darrers anys s’ha detectat un cert flux de visitants procedents de països de l’Est que contracten els serveis de centres sanitaris catalans de municipis de la Costa Brava i costa del Maresme, on poden rebre tractaments o intervencions quirúrgiques i, a més a més, aprofitar l’atractiu del nostre país”. La iniciativa s’emmarca en l’acord entre el Departament de Comerç i el de Salut per impulsar la internacionalització de les empreses del sector sanitari català (centres mèdics, balnearis, centres d’estètica). El conseller ha destacat la importància d’un acord com aquest “perquè Catalunya consolidi la seva oferta turística de salut que, juntament amb l’oferta balneària i gastronòmica, ens permet diversificar el ‘sol i platja'". A més, Huguet ha afegit que “es tracta d’un producte que té demanda i que ens permet desestacionalitzar més enllà de la temporada alta i potencia l’excel·lent servei sanitari que té Catalunya”.

Turisme de Catalunya i la Russian Association Travelling Industry (l’associació turística que aplega tots els operadors turístics de la federació russa) signaran divendres a Moscou el conveni de celebració d’aquest congrés a Catalunya. Segons el conseller Huguet, “el sector rus apunta un increment del vint-i-cinc per cent del nombre de turistes a Catalunya, dels quals un vuit per cent aprofita el viatge per fer turisme mèdic”. Aquesta acció comptarà amb la participació de mig centenar d'operadors turístics russos i ha estat possible gràcies a Turisme de Catalunya, amb l’objectiu de potenciar la projecció de Catalunya com a destinació turística especialitzada en aquest producte.


Catalunya rep gairebé 150.000 turistes russos durant l’any 2005

Turisme de Catalunya participa enguany a la fira amb un estand de quatre-cents metres quadrats i la presència d’una vintena d’empreses i entitats turístiques catalanes. Catalunya és pionera en la promoció turística als països de l’Est, amb la inauguració del primer Centre de Promoció Turística l’any 1993. Actualment, Turisme de Catalunya compta amb oficines a Moscou i a Kiev, i està estudiant l’ampliació cap a altres mercats d’incorporació més recent a la Unió Europea.

Segons dades de l’Observatori de Turisme de Catalunya, l’any 2005 van visitar Catalunya 146.000 turistes procedents de la federació russa, que van realitzar 1,4 milions de pernoctacions. Els turistes procedents dels països de l’Est es caracteritzen per un alt grau de fidelització a Catalunya; el quaranta per cent dels turistes ja havien visitat el país anteriorment. La seva estada mitjana és aproximadament de deu dies, una xifra molt per sobre de la mitjana del turisme estranger (7,8 dies). El 'sol i platja' és el producte més escollit pel mercat rus, així com les destinacions amb un alt component lúdic combinat amb l’oferta cultural i comercial.