El Departament d'Universitats Recerca i Societat de la Informació (DURSI) destinarà 100.000 euros a un projecte que té com a objectiu millorar l'accessibilitat del programari lliure (aquell que es pot distribuir, utilitzar i modificar lliurement), amb l’objectiu de fer accessible la Societat de la Informació a persones amb discapacitats visuals o motrius.

El projecte consisteix en el desenvolupament de dues veus professionals en català, una femenina i una masculina, per a síntesi de veu (tecnologia que permet a un ordinador reproduir verbalment un text) i la realització d'una sèrie de millores en un magnificador de pantalla per a plataformes de programari lliure (el magnificador és una eina que permet a les persones amb dificultats visuals ampliar la part de la pantalla que selecciona).

La inversió en aquest projecte permetrà realitzar millores d'usabilitat, com ara poder definir el grau d'ampliació desitjada, el nivell de contrast o que la part seleccionada es desplaci simultàniament a la velocitat que escriu l'usuari. La síntesi de veu és una eina fonamental en l'àmbit de l'accessibilitat perquè facilita a les persones amb discapacitats visuals l'accés a la Societat de la Informació. A més, és un mitjà pel qual les persones amb dificultats de parla poden expressar-se. Un motor de síntesi de veu llegeix la informació de pàgines web, de documents de text i també les funcionalitats de la interfície. Amb el desenvolupament d'aquestes veus mitjançant locutors professionals, el català es converteix en la primera llengua que disposa d'una eina professional en síntesi de veu.

Les dues veus professionals, masculina i femenina, tindran llicència GPL (General Public License) i garantiran que qualsevol distribució GNU/Linux disposi d'aquestes veus en català. L'usuari només haurà d'activar-lo, segons les seves necessitats, sense pagar cap llicència.


Compromís del Govern amb l’accessibilitat i el programari lliure

El DURSI finança aquest projecte perquè suposa un gran pas endavant en l'accessibilitat del programari lliure. Fins ara no existia cap aplicació en català que oferís les funcionalitats necessàries per a fer accessible la Societat de la Informació a les persones amb discapacitats visuals o motrius. Aquesta acció reafirma la voluntat de la Secretaria de Telecomunicacions i Societat de la Informació (STSI) de treballar conjuntament amb l'ONCE i el Departament d'Educació per impulsar projectes relacionats amb l'accessibilitat i el programari lliure. L'acció del govern de Catalunya respecte del programari lliure es basa en els punts del Pacte del Tinell, on hi ha el compromís de fomentar la producció i l'ús del programari lliure i de fer accessibles tots els llocs web finançats amb fons públics.

El desenvolupament tècnic del projecte va a càrrec de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), a través de la Càtedra d'Accessibilitat i la Càtedra de Programari Lliure, i està previst que acabi a finals d'aquest any. El Centre de Recursos Educatius Joan Amades de l'ONCE a Catalunya serà un dels centres pilots on es provarà i es validarà aquest projecte.