El conseller primer de la Generalitat, Josep Bargalló, acompanyat per la secretària per a la Immigració, Adela Ros, ha presidit l’acte de constitució del Consell Assessor del Pla d’ajuda al retorn, que ha de servir per a impulsar aquest pla i fer així més fàcil la integració sociolaboral de les persones retornades a Catalunya.

Bargalló ha explicat que el Pla d’ajuda al retorn ”és un servei de suport al retorn de les persones emigrants i exiliades catalanes, així com tota la seva descendència”, i té per objectiu facilitar-los la integració sociolaboral a Catalunya. El conseller primer remarca així la voluntat del Govern de no desatendre la situació dels catalans i catalanes a l’exterior de Catalunya i que passen per situacions desfavorables i volen tornar al seu país d’origen. Es consideren retornades les persones amb nacionalitat espanyola o sense però que poden acreditar l'origen català o que hagin viscut a Catalunya. La majoria de les persones beneficiàries del Pla d’ajuda al retorn són provinents de països llatinoamericans que han patit crisi i que en els últims anys n'estan sortint, com tantes altres persones immigrants. El perfil majoritari és el d’un home en edat de treballar.

Es pot accedir a la informació del Pla d’ajut al retorn a través d’una pàgina web (https://www.gencat.net/benestar/opar) i també mitjançant els casals catalans d’arreu del món. Precisament, Bargalló ha explicat que el Govern està elaborant un decret de coordinació de l’acció exterior que inclourà la creació d’una xarxa de les oficines a l’exterior del Govern (COPCA, CIDEM, turisme), més els casals catalans, que compartiran i difondran informació.


Tot i que el Parlament de Catalunya va aprovar la Llei de mesures de suport al retorn dels catalans i catalanes emigrats i els seus descendents el novembre de 2002, no va ser fins al febrer del 2004 que el Govern de la Generalitat va assignar dotació pressupostària al Pla d’ajuda al retorn, de manera que totes aquelles persones que complien la condició de retornat i van fer efectiu el retorn varen poder començar a rebre les prestacions econòmiques que la llei estableix, tant per a les despeses originades pel viatge, del permís de conduir, de l'equiparació o convalidació d'estudis i d'altres necessitats puntuals. Enguany, aquest ajut econòmic directe ha passat de 600 a 800 euros. El pressupost amb què es compta el 2006 és de 300.000 euros.

La secretària per a la Immigració ha destacat la importància de la posada en funcionament del pla. Des que es va començar, ja són 314 les persones que han aconseguit la condició de retornat. Ros ha emmarcat el Pla d’ajuda al retorn “en el conjunt d’accions d’acollida a les persones immigrants del Govern de la Generalitat”.

El Pla d’ajuda al retorn, entre d’altres prestacions, s’ocupa de posar a l’abast de les persones retornades els diferents ajuts que existeixen (per exemple, ajuts al lloguer); vetlla per l'exempció de requisits de compliment impossible −com ara requisits d'empadronament o de residència prèvia−, agilita la tramitació de les sol·licituds d'ajut, i facilita també que es puguin iniciar els tràmits als països d'acollida. En l'àmbit laboral, per mitjà de diferents entitats sense ànim de lucre, ofereix suport en matèria de cerca de feina i assessorament per dur a terme projectes d’autoocupació.