El president del Parlament de Catalunya, Ernest Benach, ha intervingut en català davant el Senat de Califòrnia i ha proposat "continuar col·laborant i aprofundir" les relacions de la “nació” catalana amb aquest estat nord-americà. Benach ha encapçalat una delegació de la Mesa del Parlament que es troba a Sacramento en viatge oficial amb motiu del vintè aniversari de l’agermanament entre Catalunya i Califòrnia.

El president del Parlament ha començat la seva intervenció en anglès i ha continuat en català: “la nostra llengua pròpia, que parlen més de deu milions de persones a Europa, la desena llengua més traduïda al món segons dades de la Unesco, i que demogràficament és la setena de la Unió Europea”. La compareixença de Benach ha estat emesa en directe pel canal parlamentari del Senat i l’Assemblea de l’Estat, i la intervenció en català ha estat traduïda per un intèrpret del mateix Senat.

Durant la seva compareixença davant els senadors, el president del Parlament els ha dit que “represento una nació amb molta història, una terra que els és llunyana geogràficament, però al mateix temps els és propera: Catalunya. Els és propera perquè complim vint anys d’agermanament entre Califòrnia i Catalunya, un període d’amistat, de contactes i col·laboracions”. Benach ha recordat els punts històrics en comú entre Catalunya i Califòrnia ja que, per exemple, va ser l’explorador català Gaspar de Portolà el primer governador d’aquest estat.

El president del Parlament ha advocat per anar més enllà en la col·laboració entre Catalunya i Califòrnia iniciada en els anys vuitanta i ha destacat la necessitat d’un nou impuls en aquesta nova legislatura i en el marc dels reptes que ofereix la globalització. “El Parlament de Catalunya els ofereix la seva total disposició a aprofundir en l’establiment de vincles entre Califòrnia i Catalunya, a compartir experiències, a construir tots els ponts possibles. Llibertat, diàleg, pau, cooperació, són paraules que formen part del vocabulari polític que compartim. Perquè,nu al cap i a la fi, si cooperem i aconseguim trobar la manera d’ajudar-nos mútuament, en sortirem molt més beneficiats que si competim o ens ignorem”. Benach ha afegit: “Sabem que no som el centre del món, sinó que Catalunya és només una nació més de les que conviuen en la gran aldea global, però sabem també que les nostres aportacions, la nostra existència, és tan valuosa com la de qualsevol altre poble o nació”.

Durant la seva visita, la delegació catalana s’ha entrevistat amb el vicegovernador de l’Estat de Califòrnia, Cruz Bustamante, i amb el secretari d’Estat de Califòrnia, Bruce McPherson, a més de mantenir reunions de treball amb els representants del Partit Demòcrata i del Partit Republicà. En aquestes reunions s’han analitzat principalment qüestions relatives a infraestructures, la immigració, universitat, energia, així com també a les relacions exteriors de Catalunya.


Vint anys des de l’agermanament

Amb motiu del vintè aniversari de l’agermanament Catalunya-Califòrnia, el president del comitè executiu de l’Associació d’Amics de Gaspar de Portolà, Carlos de Montoliu, i el seu vicepresident, l’exdiputat Josep Borràs, acompanyen la delegació parlamentària. Aquesta entitat va ser fundada l’any 1981 a Balaguer amb l’objectiu de divulgar la figura de Gaspar de Portolà, fill il·lustre d’aquesta ciutat que va explorar la costa oest d’Amèrica del Nord i va ser el primer governador de Califòrnia.

Les relacions entre el Parlament de Catalunya i les cambres de representants de l’Estat de Califòrnia es van iniciar durant la segona legislatura, amb la presidència de Miquel Coll i Alentorn a la cambra catalana. Fruit d’aquestes relacions, el Senat de Califòrnia, amb l’acord de l’Assemblea de Representants de l’Estat, va aprovar una resolució que convidava el poble de Catalunya a agermanar-se amb Califòrnia a fi de promoure intercanvis artístics, acadèmics i culturals.

Un any més tard, el 13 de maig de 1987, la cambra catalana va aprovar una resolució que diu textualment: ”El ple del Parlament, en representació del poble de Catalunya, accepta la invitació feta pel Cos Legislatiu de l’Estat de Califòrnia a agermanar-se amb Catalunya per tal d’aprofundir els lligams de tipus cultural, científic, tècnic i artístic, a fi de promoure intercanvis d’aquest ordre i d’estrènyer les relacions d’amistat entre els ciutadans i les ciutadanes de Califòrnia i de Catalunya”.