El diputat al Congrés, Joan Puigcercós, ha defensat a la cambra baixa l’esmena de devolució del Projecte de llei de Pressupostos Generals de l’Estat per a l’any 2004, així com a la llei de mesures fiscals, administratives i d’ordre social, que l’acompanya. L’esmena a la totalitat d’ERC està basada en la marginació de les inversions estatals a Catalunya, ja que segons el diputat, “patim l’efecte capital, que consisteix en què Madrid concentra el 50% de la inversió pública directa o indirecta”.

El discurs de Puigcercós s’ha basat en argumentar el greuge comparatiu que Barcelona i Catalunya pateixen davant Madrid: “Si la inversió estatal a Madrid és de 176’5 euros per habitant, a Catalunya és de 108’9 i a Barcelona només de 82’4”. Davant aquest raonament, el Ministre d’Hisenda espanyol, Cristóbal Montoro, ha acusat el diputat de “provincià”, a la qual cosa Puigcercós ha respost que: “provincià potser sí, però no pas tonto. I no és victimisme, sinó xifres”.

En aquesta mateixa línia, des d’ERC s’acusa al govern espanyol de maquillar les inversions reals a Catalunya, d’una banda, mitjançant “l’efecte manta del TGV, que absorveix bona part de la inversió i amaga la inversió real”, i d’altra banda, no fent reals les inversions pressupostades: “de l’any 1999 al 2001 només s’ha executat el 30% del pressupost de Catalunya, mentre que a Madrid ha estat el 117%”. En aquest sentit, ha conclòs que “Catalunya des de 1996 comença a perdre el fil de Madrid” i els empresaris catalans ho saben.

Puigcercós també ha acusat el ministre Montoro de “protegir els grans defraudadors” tal com demostra el fet que Catalunya tingui més inspeccions fiscals que Madrid, “quan és la capital espanyola qui concentra les grans empreses, bancs i multinacionals”. Montoro li ha respost que si el que preté és rebaixar el control del frau fiscal a Catalunya, a la qual cosa Puigcercós li ha respost que “no, el que volem és que el govern espanyol deixi de protegir els seus amics, coneguts i saludats de les grans empreses”.